如果身处文化大革命期间我会是一个激进红卫兵，如果身处二战时的德国我会是反犹的纳粹，如果我是美国南北战争后的奴隶主，我会成为三K党，如果我出生在意大利我会是虔诚的天主教徒，如果我出生在印度我会是笃定的印度教信徒。哪怕是我们秉承的再深刻的信仰，看起来仿佛只是某种偶然事件。
以上表明人是基于社会、文化、历史、语言等一系列知识去建构自身的价值观，人的选择和行为往往无法超脱其限制。
但是我们也要了解到社会决定论的局限性，很多人似乎克服了环境因素，摆脱了自身成长过程中那部分行为模式和价值观，展示了个人自由意志和选择的力量。
反例：
孟德斯鸠：孟德斯鸠虽然出身贵族，但他并没有盲目维护贵族阶层的特权，而是跳脱出了自身的阶层文化对自我的塑造并批评封建特权和不公正的制度。他的《论法的精神》中的“三权分立”理论对后来的政治制度设计产生了深远影响。
弗雷德里克·道格拉斯 ：道格拉斯出生为奴隶，在种族歧视和奴隶制度下生活。通过自学阅读和写作，他逃离奴隶制并成为一名著名的废奴主义者、作家和演说家，为争取黑人自由和平等做出了巨大贡献。
纳尔逊·曼德拉：南非白人建立的种族隔离使黑人面临系统性的压迫和暴力，黑人民众在政治、经济、社会和法律上都被剥夺了平等权利。曼德拉出身贵族，但作为黑人，他同样遭受了种族隔离制度的迫害。他在反对种族隔离的斗争中被捕入狱，度过了27年的监禁生活，这一经历本可以使他更加仇视白人统治者，但是曼德拉却选择非暴力斗争同和解，而不是报复。他通过与南非白人政府谈判，推动了南非的和平过渡和民主化进程。
马丁·路德·金、甘地、居里夫人、霍金、海伦·凯勒、梵高等，这些人的生平和行动表明，尽管环境和社会结构对个人行为有重要影响，但个人的选择和行动在许多情况下能够突破这些限制，创造出独特和
