柳如烟出生在贵州一个偏远的贫困乡村，那里山路蜿蜒，交通闭塞，贫穷像一层厚重的阴霾，笼罩着这片土地。家中徒有四壁，微薄的收入仅够勉强维持生计，每一分钱都得精打细算。即便生活如此艰难，柳如烟却怀揣着对知识的渴望，她一边在课余时间四处寻找零工，帮人发传单、在小餐馆洗碗，用稚嫩的肩膀扛起生活的重担，一边在昏暗的灯光下刻苦学习，凭借着顽强的毅力和坚定的信念，一步步走出乡村，考上了梦寐以求的大学。
在大学校园里，柳如烟第一次接触到丰富多彩的学术世界，但经济的压力依旧如影随形。就在她为学费和生活费发愁时，季博达出现了。季博达出身优渥，心地善良，他被柳如烟的坚韧和努力所打动，主动伸出援手，不仅在经济上资助她，还在学习上给予耐心的指导和鼓励。在季博达的帮助下，柳如烟的学业逐渐步入正轨，她的成绩愈发优异，也因此获得了前往哈佛深造攻读医学博士学位的机会。
在美国求学期间，柳如烟始终将季博达的恩情铭记于心，她拼命学习，立志将来一定要好好报答他。然而，命运却跟她开了个残酷的玩笑。就在柳如烟埋头苦读时，季博达在家人的安排下，与门当户对的马蓉结了婚。婚后的季博达，面对自己并不喜欢的婚姻，心中满是无奈。但他深知柳如烟正处于学业的关键时期，不想因为自己的感情问题打扰到她，只能将这份复杂的情感深埋心底，默默关注着她的学业进展，独自在婚姻的围城中挣扎 。
柳如烟顺利从哈佛毕业，满心期待回国能与季博达相见，好好诉说这些年的感激与思念。可当她踏入熟悉又陌生的故土，听闻季博达结婚的消息时，手中的行李箱差点滑落，满心的热忱瞬间被一盆冷水浇灭，呆立在原地许久回不过神。
在朋友的引荐下，柳如烟进入一家知名医院工作。凭借过硬的专业知识和在哈佛积累的丰富经验，她迅速在医院崭露头角，成为了年轻医生中的佼佼者。而季博达在婚后的生活并不幸福，他和马蓉性格迥异，常常因观念不合争吵不
