，祸及九族。刘秀与刘縯为此殚精竭虑，苦思无策。
一日，刘秀闻宛城有能工巧匠李铁，擅冶铁锻兵，技艺超凡。其打造之兵器，锋刃锐利，质地精良，堪称一绝。刘秀心生一计，遂毅然决定亲赴宛城，拜访李铁。
刘秀孤身一人，乔装改扮，扮作寻常行商，踏上前往宛城的险途。一路之上，他谨小慎微，昼伏夜行，避开官府密布的关卡与眼线。所经之处，村落凋敝，百姓衣不蔽体，食不果腹，更有甚者，易子而食，惨状令人不忍直视。刘秀目睹此景，心中悲戚，对王莽政权的愤恨又添几分，亦深感肩头责任之重，复兴汉室之志愈坚。
行行复行行，刘秀终至宛城。城内虽较乡村稍显繁华，然亦可见民生艰难，百姓面有菜色，行色匆匆。刘秀依着打听来的消息，于城中偏僻街巷寻得李铁的铁匠铺。
但见那铁匠铺中，炉火熊熊，映红半边天。李铁袒胸露臂，肌肉贲张，手中大铁锤舞得虎虎生风，重重砸落在铁砧上的烧红铁块之上，火星四溅，如烟火绽放。每一次锤落，皆似敲响在这乱世的洪钟，震撼人心。刘秀趋近，恭敬行礼，深施一揖，朗声道：“敢问可是李铁师傅？在下刘秀，汉室宗亲，今特来拜会，有要事相商。”言罢，目光诚挚地望向李铁。
李铁闻听，手中铁锤稍缓，抬眼打量刘秀。见其虽着布衣，然气质不凡，眉宇间透着一股英气与坚毅。他心中微动，停下手中活计，抹了一把额头汗水，道：“我便是李铁。你既是汉室宗亲，找我所为何事？”
刘秀遂将天下大势、王莽暴政、百姓惨状以及自己与兄长欲起兵反抗、恢复汉室之计划，一一道来。言辞恳切，声情并茂，闻者动容。
李铁静静聆听，面色凝重，时而皱眉，时而颔首。待刘秀言毕，他沉思良久，方缓缓开口：“我虽为一介铁匠，身处市井，然亦知天下大势。王莽窃国，倒行逆施，致使民不聊生，天怒人怨。我早有报国之心，只恨报国无门。今君等欲举义旗，兴汉室，救苍生，此乃大义之举，我李某钦佩不已。只是打
