节二年（前 68 年），霍光病逝，刘询开始亲政。他展现出了非凡的治国才能，着重整顿吏治，选贤任能，贤相循吏辈出。为维护法律正常行使，设置治御史以审核廷尉量刑轻重，设廷尉平至地方鞠狱，规定郡国呈报狱囚被笞瘐死名数，重视民命之余又加强中央对地方的控制。此外，召集著名儒生在未央宫讲论五经异同，目的是巩固皇权、统一思想。对于鳏、寡、孤、独、高龄老人、贫困百姓等弱势群体也时常加以扶助，鼓励贤士匡正自己的错误，关心民间疾苦并借公田来安置流民，对于长辈亲属病逝的男丁要求减免徭役以尽孝道，还时常派遣官吏巡查民生，及时减免赋税、赈济受灾百姓，设置常平仓供应边塞军需及平衡粮价，并且认为治国之道应以 “霸道王道” 杂治，反对专任儒术。
在对外关系上，刘询同样功绩斐然。本始二年（前 72 年）曾联合乌孙大破匈奴，后匈奴单于呼韩邪来朝赞谒称藩臣，使得边塞不受侵扰。神爵元年（前 61 年），西羌反叛，汉宣帝征集兵马，派后将军赵充国、强弩将军许延寿讨伐西羌，神爵二年（前 60 年）五月，西羌降服，设置金城安置归顺的羌人。也是在这一年，任命郑吉为西域都护，大破车师迎降匈奴日逐王，并在乌垒城（今新疆轮台）设西域都护府，正式将天山南北这一广袤地区纳入版图，汉廷诏令得以颁行于西域。
在汉宣帝的精心治理下，西汉很快出现了政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服的盛世局面，国力被推向极盛，史称 “孝宣之治”，也叫 “孝宣中兴”。这位从坐牢到流落民间，又重回皇宫的皇帝，凭借自己独特的人生经历所积累的对民间疾苦的深刻认知，为西汉的繁荣昌盛书写了浓墨重彩的一笔，成为了历史上备受赞誉的一代明君。
宋徽宗之子赵楷科举轶事
宋徽宗赵佶的第三子赵楷，在历史上留下了一段极为有趣的科举轶事。
赵楷
