青黛被楼上员峤弟弟的哭闹声吵醒，这个六岁的孩子总是一大早就醒来闹腾，他醒了楼上的其他人就只能起来忙活他了，大妹妹商枝的抱怨声，阿娘又哄又呵斥的声音，月娥舅妈急而碎的步子，虽是楼上楼下，但是木楼板不隔音，都真真切切的，所以青黛每每都是跟着一起醒来。她总是小心翼翼的不出任何声音，哪怕咳嗽喷嚏也用被褥捂着，免得被阿娘注意到她醒了又扯着嗓子喊她上楼去。她从小就不愿意和阿娘在一起，小的时候宁愿去和家里的帮佣们一起捡摘草药，也不愿意和阿娘在一起做针线，所以现在针线的功夫完全拿不出手来。有了弟弟的时候，主动搬到楼下这间小屋子来住，让月娥舅母搬到楼上照顾。虽和佣人们住在隔壁，却觉得自在很多。
阿娘整天那些车轱辘话，大夫人和三姨娘欺负她，爹爹偏心，要给她争气，要照顾弟弟等等，说了十多年。她一开始就厌烦不愿意听。阿娘自己没有法子给自己争气，叫她有什么法子。所以青黛总是故意把自己留在柜上和账房里，没事也装的忙的很晚，只不过是趁没人的时候在那看书练字打发时间，就是不愿意回后院和阿娘呆在一起。
她常常也自己羞愧着，觉得一个女子和亲生的娘如此疏离，实在有悖伦理孝道，也有违常理。自己的亲妹妹商枝就和阿娘很亲密，大夫人生的三妹妹白芷也和夫人是形影不离。就是自己看的那些话本上，也从来都是母女连心的，只怕自己是个怪胎吧。她有时候想。不仅心里和阿娘疏远，和妹妹和弟弟也不太亲近，妹妹和阿娘亲近，也能说到一块做到一块去。弟弟被她俩被千娇百宠的养着，只有青黛觉得自己总隔着一层。她也不知道怎样去破这样一个局面，只是一日日的这逃避和苦恼下去。
商枝下个月要出嫁，嫁的是亲姑姑家的表哥李茂。阿娘为着瞧不上姑姑，又说爹爹备的嫁妆不够等等，更是每日怨声载道，逮着机会就要数落青黛虽然在前头做事，掌管着家里的钱袋子，却对妹妹毫无助益。所以青黛更是避着她，只求这个月能快快的过去，妹妹快快的嫁出去就好了。
这会是四月，天亮的越来越早，青黛轻轻的支起身子拿起本书来看，又觉得心空落落的，无所依傍，字也看不进，又不知道自己要思量什么，只是掩书茫然坐着。听外面渐渐热闹起来，佣人们进进出出，员峤和三姨娘生的长留都在院子里玩着吵嚷。青黛就下床来穿好衣服，坐在妆桌前漫不经心的梳着头发，等着小桃来喊吃饭。
吃早饭的时候青黛发现今天人格外的到的齐，大嫂仗着自己又有了身孕，总要厨房里单独给她做了送到房里，今天也来饭厅里吃饭了。青黛看着着十几口人，大家都在一块吃饭，也不知道应该算是一家子，还是算几家人，这个家的主人应该是爹爹林昌化，还是母亲李美云。
原本这个大院子和前面的三间铺面的主人是李美云的父亲，他是个医术不错的郎中，开了这间名为“康顺堂”的药铺。李郎中只有美云这一个闺女，自己也没有兄弟子侄，便招了一个上门的女婿叫彭虎。美云成亲后生了两个儿子，都跟母姓，大的叫李成林，小的叫李成树，李家也算是续上了香火，李郎中和夫人闭眼的时候也是了无遗憾，只是彭虎四十来岁就一病不起，留下美云和两个年幼的儿子。美云无叔伯兄弟，但是彭家却有不少兄弟，虎视眈眈的想要来做李家的主，美云就匆忙的要找个男人来撑场子。
林昌化家原是关外的，幼时跟随父亲也略学得医术，关外闹兵灾时来京城来谋生，先是李家药房里做伙计，后也搭脉开方。彭虎死的时候，林昌化在药房已经能独当一面。他人生的高大俊美，也能言会道，平日就能讨美云喜欢。林昌化也眼热李家的铺子财产，所以很甘愿的娶了远远年长自己的主母。约定林昌化接手经营康顺堂，抚养李姓的两个孩子，但以后的孩子都姓林。就这样看似是招赘，实则又不是的走到了一起。
林昌化接手康顺堂以后，生意做的更好，胆子也大，敢于下厚本取暴利。关外安定后，他联系上老家的一些亲戚，把关外上好的鹿茸、人参等各种稀有的补品药材，甚至于各种皮子，都弄到京城来，名声就慢慢起来了，也有一些达官贵人知道他的货来源可靠，愿意找他采买，慢慢也算得上有名号的生意人，陆续把旁边的三间铺子和后院都买下了，房产翻了一，后面院子住人，还可以晒生药，也加工皮子。
一时间也是看起来家大业大，李美云虽然总还是提这是她父亲留下的家业，但实际林昌化已绝然不是一个上门女婿了，家内家外都被称一声林掌柜或林老爷。开始两年美云没有为他生出孩子，他就纳了一个家里帮佣的女儿刘巧做二房，结果刘巧三年生了两个女儿，就是青黛和商枝，美云接着也生了一个女儿取名白芷，没有生出一个男孩来，林昌化自是不甘心，隔两年从一个戏班里买了一个柳姨娘。柳姨娘很争气，进门一年就生出了儿子，是林昌化眼里的大功臣，多有偏宠。六年前青黛的阿娘也生了儿子，自认为自己也是有功的，对柳氏的偏宠愤愤不平，脾气也越来越不好。
林昌化有了两个儿子很是志得意满，想自己只身闯荡京城，如今有家业有儿子，这是林家的荣光。只是这家业还连着姓李的两兄弟，每日如芒在背。但李成林和李成树如今都是三十左右的壮年，气大声粗，不是好惹的。两个人也都娶妻了。李成林已有一个八岁的儿子，妻子王氏肚子里又怀了一个，李成树的妻子詹氏却一直没有动静。这样的一群人凑在一起过日子，那真是各怀鬼胎，但凡坐到一处就要唇枪舌战。青黛每每如履薄冰，因为吵来吵去不过就是钱的问题，谁谁多开销了多少，在账房挂了多少亏空，青黛现管着家里的账房，最后总要把火引到青黛身上。所以青黛每顿饭都要暗暗求菩萨保佑，这顿饭能吃的太平。
可没有哪次菩萨灵验的，这次也不例外。青黛刚坐下，大嫂王氏啪的把筷子摔桌上，“吃里扒外的东西，对自己的侄子抠抠搜搜，却几十两银子都送给外头的男人，你以为那姓杜的还惦记着要娶你吗？”青黛只觉得脑子里嗡的一声，立马脸红透了。一家人齐刷刷看下她，二姨娘刘巧率先说话了，“老大媳妇，你说的什么几十两银子送外人?”
“昨天成林去杜衡家吃他药房开业的宴席，无意看见他的礼薄，你们猜怎么着？大妹的大名林青黛赫然在第一个，写着礼金白银三十两。大妹你好大的手笔啊，我想问下大妹，你哪来这么的银子，你给二妹添妆添多少啊？”
刘巧嚎了起来“果真是个吃里扒外的东西，昨天说给商枝二十两银子添妆，说是自己全部的银子了。转手给野男人出手就是三十两，自己的亲妹妹就这么不值得吗。”
李成林也站起来说：“大妹很阔绰啊，这两下相加就是五十两了。家里也不过三年前才开始每人有月钱可以领，你每个月二两银子，我看你平时不少买书买纸笔，竟然能攒下许多的银子，莫不是在账上偷的巧吧。”
“不要脸的小贱人，装的多正派规矩呢，满脑子惦记男人”，王氏最泼辣，平时嘴里就没什么干净话。昨天她儿子文鑫跑到账房里来玩，看见青黛正手里拿着一个极好看的海螺，找青黛要，这海螺是她淘来准备给晋王的，晋王妹妹六月里生日，估摸着不久就会来药房找她要好玩的小玩意。她每年都是早早的留意搜罗着。所以青黛没给，文鑫一顿哭闹打滚，惹得王氏也来闹，说几个小玩意又不值得几文，青黛耐心的解释了，再搜罗怕是要误了王爷那边，下次得了再给文鑫，王氏骂骂咧咧的走了。
青黛就觉得这事没有那么容易过去，她肯定还回捅回来一刀，没想到今天就来了，还是这么致命的一刀。青黛无地自容，满脑子辩解的话却说不出口，但此时最清晰的念头却是，杜衡为什么要把她的名字写在礼薄上？那这左邻右舍做生意的，都知道她给杜衡送了厚礼了吧。
李成树也开口了，“大妹妹，你以为杜衡对你有几分真心，昨儿我们去吃席，和他一起待客的除了他老子和娘，还有一个表妹呢。说是年底摆成亲酒，看那派头，已经在那里当家了。据说开药方的本钱就是这个表妹家提供的。你这几十两银子真真喂了狗。”李家俩夫妇都哄笑起来。
三姨娘笑道：“如今杜衡可是我家的同行，也开药房，大姑娘这么大的手笔，是入了伙，准备一起挤兑自家生意么。还是他许诺等他做大了娶你过去做夫人？还是你们已经搭上手了。”
一家人极尽讥讽的能事，青黛起身跑回房间，插紧了门，把头埋在被子里哭起来。阿娘跟到门口捶门，“你能给杜衡三十两，给你妹妹五十两不为过吧，你要不拿出来，我打断你的腿......”。商枝连拉带劝，阿娘才骂骂咧咧的上楼去了。
青黛哭着哭着又茫然了，不知道自己在哭什么。谩骂嘲讽她也没有多在意，这些人逮住谁不捅刀子，早就习以为常。钱是她自己的，她想给谁，他们不服气也没有办法。他们要是有证据自己是账房里昧下的，也不是嘲讽了，早就掀桌子了。
哭杜衡有了表妹吗？她早就明白杜衡很快就会娶妻，他年纪已经不小，已经满二十四岁了，现在自立门户做了掌柜，娶妻自然是一等的着急的事情。他和父亲是一样的人，一心要在这京城里成家立业，有一番自己的事业，立业为重，成家不过是要为立业辅助的，怎么会无望的等着青黛呢。三年前青黛满十五岁，他就开始向父亲提亲，这三年请求过多次，父亲都拒了。年初他终于下决心从这里的药房请辞，不多久就自己在另一条街上买了两间临街的铺子，还带一个后院，准备自己开药房。然后又托了人来提过一次亲，父亲还是拒了。事后他来找过一次青黛，青黛那天就知道他是来告别的，他要奔自己的前程去了。
杜衡来的那天下着淅沥小雨，中午时分药房也没有人上门。他是算准了家里人都去青黛姑姑家吃酒席了。几年前姑父去世，父亲就把姑姑和李茂接到过来，并买了一处房子给他们。但是他们一直住在康顺堂，现在商枝李茂要完婚了，才把房子修缮了，定了今日搬过去，李茂办了两桌酒席，算是新家落成之喜。家里除了三个姑娘都去了，青黛守着账房。
杜衡进来和柜上的伙计刘全大声开着玩笑，她在后面账房里听得真切，过了一会就装着无意的走出去，笑着说，“衡哥哥来了，恭喜你终于置买了房产，这下在京城算是扎下根了。”杜衡向她一笑，眼里却是凄惶之意。青黛心揪了一下，这么多年没有见他用这样的眼神看自己。她就知道他是来做了结的。两个人怔怔对视。刘全大声说，大小姐你在柜上略微站一会吧，这里有几味药没有了，我去库房领一些出来，说罢就往后面去了。青黛就走到柜台里面，和杜衡隔着柜台都微低着头站着。
青黛笑着问：“听说你买的铺子和院子要二百多两银子，我竟不知道你这么富有？”
“我在这里柜上管事，也做了有四年了，每月工钱三两半，全都攒着。你也知道的，我都不舍得花一分一毫。父亲母亲也是在你家做事，他俩管着平日里的吃饭穿衣，也还能剩下一点碎银子。这二十年一家人省吃俭用，就盼着有自己地自己的房屋和自己的铺子。”
“那你的药房什么时候能开起来？”杜衡不止一次和青黛畅想过将来开自己的药房。
“眼下全部的银子都用来买屋了。虽然几家供药材的都说可以先把货给我，到底第一次做交易，我想还是不要赊账的好。这几日正四处筹措一点本钱。”
“你一家三口一同从我家辞工，都没有进账了，怎么筹措本钱，万不要去借高利贷。”
“我自有主意。青黛，你父亲一直拒我，我原想着置办了房产，能有转机......
