。沈玉溪用小树枝在地上挖着坑，额头上渗出细密的汗珠，李忱窈在一旁帮忙捡着树叶，小手也弄得脏兮兮的，可两人的神情却无比专注。
埋好后，沈玉溪抬起头，看着李忱窈，一脸认真地说：“我们明天还来这里见面好不好？我带更多好吃的给你。” 他的眼睛亮晶晶的，满是期待。李忱窈眼睛一亮，连忙点头答应：“好呀，阿玉哥哥，我一定来。”
然而，第二天沈玉溪如约而至，在竹林里等了许久，从清晨的薄雾尚未散尽，等到日上三竿，阳光透过竹叶洒下斑驳光影，又等到夕阳西斜，余晖将他的身影拉得长长的，却始终不见李忱窈的身影。他心急如焚，在竹林里来回踱步，脚下的竹叶被踩得沙沙作响。终于，他抓住一个路过的小和尚就问：“小师父，你有没有看见一个和我差不多大的小女孩？眼睛大大的，很漂亮，穿着粉色裙子。” 小和尚双手合十，微微低头道：“阿弥陀佛，小施主，那位女娃娃今晨有事，被家人匆匆带走了。” 沈玉溪满心失落，望着空荡荡的竹林，竹叶随风摇曳，仿佛在嘲笑他的空等，他暗暗发誓：“我一定会找到她的。”
此后，沈玉溪得知当朝皇帝是李荣，李姓乃皇姓，心中思忖：“阿窈姓李，那她就算不是公主也是郡主，我定要努力读书，日后才有机会寻到她。” 自此，他跟着先生读书愈发刻苦。每日晨曦微露，他便伴着第一声鸡鸣起床诵读经典，寒来暑往，从未间断。夏日蚊虫肆虐，他却沉浸在书海之中，浑然不觉叮咬之苦；冬日寒风刺骨，他呵着冻僵的双手，依旧笔耕不辍。先生看着他日夜苦读的模样，不禁当着众人的面夸赞：“玉溪这孩子，勤勉上进，日后必成大器。” 沈玉溪听了，心中暗暗鼓劲，只为了能有朝一日站在与李忱窈匹配的高度。
时光匆匆，润启二年，新帝登基，大赦天下，还举办了科考。沈父看着已长成翩翩少年的沈玉溪，面容英俊，气质儒雅，眼中透着沉稳与睿智，心中满是欣慰。他拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说：“玉溪啊，为父瞧着你这些年积累深厚
